Papa Francisc, pe 5 august, la Santa Maria Maggiore, când se amintește sfințirea bazilicii

Cetatea Vaticanului - A. Mărtinaș
Vatican News – 2 august 2024. În ultimii ani, Sfântul Părinte a vizitat peste o sută de ori bazilica Santa Maria Maggiore, una dintre cele mai vechi biserici închinate Maicii Domnului, în oraşul Roma. Aceasta  s-a numit  "bazilica liberiană", deoarece se află pe locul şi temeliile bazilicii ridicate de papa Liberiu (352-366).

Iniţial, bazilicii i s-a dat numele de "Sancta Maria ad Nives" – "Sfânta Maria a Zăpezii". De unde vine acest nume? Se istorisește că la 5 august 352, Maica Domnului s-a arătat concomitent papei Liberiu şi unui patrician roman şi le-a cerut să construiască o biserică acolo unde în dimineaţa următoare vor găsi pământul acoperit cu un strat de zăpadă. A doua zi, o ninsoare neobişnuită, miraculoasă, deoarece era în plin sezon estiv, acoperea o suprafaţă întinsă de pământ pe vârful colinei romane Esquilino. După acest semn divin, papa Liberiu şi patricianul aveau să înceapă construirea primului mare sanctuar marian.

Un secol mai târziu, papa Sixt al III-lea, având dorința înălțării unui lăcaș în amintirea Conciliului din Efes (431), la care a fost definită maternitatea divină a Mariei, a ales să reconstruiască bazilica dându-i dimensiunile pe care le are astăzi.

Pe 5 august, prima celebrare euharistică solemnă va avea loc dimineață, la ora 10.00, fiind prezidată de cardinalul arhiparoh al bazilicii, Stanisław Ryłko. Seara, celebrarea euharistică de la ora 19.00 care va încheia celebrările, va fi prezidată de arhiepiscopul Emilio Nappa, secretar adjunct în cadrul Departamentului pentru Evanghelizare și președinte al Operelor Pontificale Misionare.